Les antihistaminiques

Leurs effets sont multiples :
sur les bronches et sur les muscles lisses de l'intestin, ils sont dilatateurs ;
sur les vaisseaux, leur action s'oppose à la vasodilatation et à la perméabilité capillaire ;
sur les cellules : inhibition de la migration des PNE ou des PNN ;
sur les cellules du système nerveux central : action sédative.
Certains anti-H1 inhibent les canaux potassiques observés lors de la repolarisation cardiaque. Cet effet, lorsqu'il a été observé in vivo, a conduit à l'arrêt de la commercialisation des molécules responsables. Cependant, d'autres anti-H1 encore sur le marché ont cette propriété in vitro. L'association de ces anti-H1 avec certains médicaments ou substances (kétoconazole, macrolides, cimétidine, jus de pamplemousse pour les plus connus) ayant une interférence avec leur métabolisme et conduisant à une augmentation importante de la concentration des anti-H1, doit donc être évitée.

- Les antihistaminiques H1

Les molécules de première génération sont également anticholinergiques et sédatives: chlorphéniramine (Polaramine®), hydroxyzine (Atarax®), méquitazine (Primalan®). Elles sont contre-indiquées en cas de glaucome et d'adénome prostatique. La méquitazine ne doit pas être associée aux IMAO.
Les molécules de seconde génération sont peu sédatives et généralement prescrites en première intention : cétirizine (Virlix®, Zyrtec®), fexofénadine (Telfast®), loratadine (Clarytine®), mizolastine (Mizollen®), oxatomide (Tinset®), ébastine (Kestin®). Toutes sont contre-indiquées chez l'enfant de moins de 2 ans et pendant la grossesse au cours de laquelle seules deux molécules peuvent être prescrites : chlorphéniramine pendant les 2 premiers trimestres et cétirizine pendant le dernier trimestre. Une nouvelle molécule, la desloratadine (Aerius ®), principal métabolite actif de la loratadine, ne présente pas d'effets secondaires cardio-vasculaires ni d'interactions médicamenteuses avec les macrolides et le kétokonazole. Les deux types de molécules sont souvent prescrits en association et agissent en synergie.